Theo Army Recognition, AGM-65 Maverick là một loại tên lửa chiến thuật dẫn đường, dùng cho nhiệm vụ yểm trợ hỏa lực, ngăn chặn và chế áp phòng không. Quân đội Mỹ bắt đầu triển khai Maverick từ năm 1972.
Đây là tên lửa không đối đất thiết kế để hỗ trợ cận chiến, được xem là một trong những dòng tên lửa dẫn đường chính xác phổ biến nhất phía Tây, có hiệu quả với nhiều mục tiêu chiến thuật như xe bọc thép, công sự, hệ thống phòng không, tàu mặt nước, phương tiện mặt đất và kho chứa nhiên liệu.
Ra đời từ năm 1972, AGM-65 Maverick vẫn giữ vị thế là vũ khí tấn công mặt đất hiệu quả. Ảnh: Airforce-technology
Tên lửa do tập đoàn Hughes Missile Systems phát triển từ 1966 đến 1972. Kể từ đó, Maverick được xuất khẩu sang hơn 30 quốc gia và tích hợp trên khoảng 25 loại máy bay khác nhau. Thiết kế theo dạng mô-đun cho phép ghép nhiều loại đầu đạn với các đầu dẫn khác nhau trên cùng một khung động cơ, tạo ra nhiều phiên bản. Tên lửa có cánh dài, thân trụ, hình dáng tương tự một số hệ tên lửa không đối không trước đây.
Maverick có hai kiểu đầu đạn chính một là ngòi nổ chạm gắn ở mũi, hai là đầu đạn hạng nặng với ngòi chậm, tận dụng động năng để xuyên mục tiêu rồi mới nổ. Tên lửa không tự động khóa mục tiêu; phi công hoặc sĩ quan điều khiển vũ khí phải khóa mục tiêu trước, rồi tên lửa bay theo đường dẫn đến mục tiêu theo chế độ bắn và quên.
AGM-65 Maverick là “chiến binh” không đối đất đáng tin cậy của không quân Mỹ và nhiều quốc gia. Ảnh: Airforce-technology
Thông số cơ bản, tên lửa dài khoảng 2,5 m, sải cánh 720 mm, đường kính thân 300 mm, trọng lượng thay đổi từ 210 đến 306 kg tùy phiên bản. Tốc độ bay khoảng 1.150 km/h, tầm bắn xấp xỉ 25 km, có thể đạt tới khoảng 27 km khi phóng từ độ cao lớn như từ F-16. Phiên bản hiện đại AGM-65G2 dùng dẫn đường hồng ngoại, hoạt động ngày đêm trong nhiều điều kiện thời tiết, mang đầu đạn xuyên phá lớn và phần mềm nâng cấp, cho khả năng bám bắt mục tiêu chính xác hơn.
Maverick có lịch sử phục vụ hơn 50 năm. Ước tính hơn 70.000 quả đã được sản xuất và xuất cho hơn 30 lực lượng không quân, chứng tỏ tính thực dụng trước nhiều loại mục tiêu. Dù không có tầm bắn xa hay hệ dẫn siêu hiện đại, Maverick vẫn được ưa chuộng vì chi phí vận hành thấp, hiệu quả đã được kiểm chứng và khả năng thích ứng cao.
AGM-65 Maverick chứng minh giá trị nhờ thiết kế bền bỉ, độ chính xác cao và khả năng thích ứng linh hoạt. Ảnh: Airforce-technology
Gần đây, Bộ Ngoại giao Mỹ phê duyệt khả năng bán 44 quả AGM-65G2 cùng gói hỗ trợ kỹ thuật và hậu cần, trị giá ước tính 34 triệu USD cho Hàn Quốc, cho thấy mẫu tên lửa này vẫn còn vai trò thực tế trong nhiều lực lượng hiện nay.