Với giá thành được công bố là 32,4 triệu euro/chiếc, xe tăng Leclerc XLR chính thức vượt qua cả Leopard-2A8 để trở thành xe tăng chiến đấu chủ lực đắt đỏ nhất thế giới. Mức giá thành này còn chưa bao gồm chi phí hậu cần, đạn dược và đào tạo kíp chiến đấu.
Đi cùng với mức giá tương đương máy bay chiến đấu, xe tăng Leclerc XLR được trang bị nhiều công nghệ tối tân. Leclerc XLR là xe tăng phương Tây đầu tiên tích hợp đồng thời hai lớp bảo vệ chủ động: GALIX Aurore (Pháp) có chức năng đánh chặn đạn đạn phóng lựu, tên lửa chống tăng và UAV cảm từ bằng lựu đạn khói và mảnh văng định hướng.
Cùng với đó, xe tăng Pháp cũng được trang bị hệ thống Trophy HV (Israel) vốn được đã chứng minh khả năng đánh chặn 100% vũ khí chống tăng vác vai ở khoảng cách gần tại cuộc xung đột tại Dải Gaza 2023-2024. Các lớp bảo vệ cứng và mềm giúp Leclerc XLR hiện là xe tăng duy nhất trên thế giới có khả năng sống sót cao hơn cả Merkava Mk4 Barak của Israel trong môi trường xung đột cường độ cao.
Cận cảnh mẫu xe tăng Leclerc XLR. Ảnh: Army Recognition
Về hỏa lực, Leclerc XLR trang bị pháo nòng trơn 120 mm CN-120-27 mới với caliber 52, áp lực buồng nổ 7.200 bar, mức cao nhất thế giới hiện nay để bắn đạn xuyên động năng thế hệ mới MARS. Loại đạn này có sơ tốc lên tới 1.850 m/s để xuyên phá các lớp giáp phức hợp có tăng cường giáp phản ứng nổ ở khoảng cách tới 4km. Ngoài ra, xe tăng Pháp còn được trang bị đạn lập trình HE PR (được lập trình nổ trên không) của Nexter, tương đương DM11 của Đức, nhưng tầm bắn hiệu quả xa hơn 1.000m. Hỏa lực song song của xe tăng vẫn là súng máy hạng nặng 12,7mm.
Tương tự như phiên bản trước đó, Leclerc XLR được trang bị hệ thống điện tử tối tân, gồm kính ngắm trưởng xe SIT Vega Plus (Thales) với khả năng phát hiện mục tiêu ở 18km ban đêm nhờ cảm biến hồng ngoại 3rd-gen kết hợp AI nhận dạng mục tiêu tự động. Hệ thống quản lý chiến trường SCORPION hoàn toàn mới, cho phép chia sẻ dữ liệu thời gian thực với UAV, pháo tự hành CAESAR Mk2 hoặc các đơn vị đồng minh trong phạm vi tác chiến. Radar băng tần kép ARX-60 tích hợp trên tháp pháo để tăng khả năng phát hiện UAV tiếp cận. Đây là thiết kế lần đầu tiên có trên xe tăng của phương Tây.
Dù nặng 57,5 tấn (tăng 3 tấn so với Leclerc Series 3), Leclerc XLR vẫn giữ được tỉ lệ công suất/trọng lượng 27,8 mã lực/tấn, cao nhất trong tất cả xe tăng phương Tây hiện nay. Điều này có được nhờ động cơ diesel tăng áp Hyperbar V8X-1500 cải tiến đạt 1.600 mã lực (tăng 100 mã lực so với bản cũ).
Xe có thể đạt tốc độ tối đa trên đường bằng là 74 km/h. Khả năng tăng tốc 0-50 km/h trong 11,8 giây, tương đương xe tăng T-90M của Nga vốn có trọng lượng nhẹ hơn.
Leclerc XLR là mẫu xe tăng đắt nhất thế giới. Ảnh: Topwar
Pháp thừa nhận rằng, xe tăng Leclerc XLR đắt gấp 2,5 lần T-90M (12-14 triệu USD) và gấp 3 lần VT-4 Trung Quốc (10-11 triệu USD). Tuy nhiên, đó là điều cần thiết để Paris có thể độc lập trong lĩnh vực công nghiệp quốc phòng, khác với nhiều quốc gia NATO khác.
Quân đội Pháp dự kiến sẽ nâng cấp toàn bộ 222 chiếc Leclerc còn lại lên chuẩn XLR trong giai đoạn 2025-2032, đồng thời giữ lại 50 chiếc làm dự trữ chiến lược và không có kế hoạch xuất khẩu trong ít nhất 10 năm tới.