Theo Military, tên lửa siêu thanh Dark Eagle hay vũ khí siêu thanh tầm xa (Long-Range Hypersonic Weapon - LRHW) là một bước tiến công nghệ đáng chú ý trong kho vũ khí của quân đội Mỹ.
Dự án chính thức được khởi động vào năm 2018 với Lockheed Martin là nhà thầu chính, nằm trong chiến lược nâng cao năng lực tấn công tầm xa nhằm duy trì ưu thế trước các đối thủ chiến lược.
Hệ thống phóng cơ động và thân lướt điều khiển khiến Dark Eagle vừa khó định vị vừa khó chặn, nâng cao giá trị răn đe chiến lược. Ảnh: Military.
Dark Eagle lần đầu được triển khai ra nước ngoài tại Australia trong khuôn khổ cuộc tập trận Talisman Sabre vào tháng 7/2025. Mặc dù có báo cáo thử nghiệm thành công vào tháng 12/2024, nhưng Bộ Quốc phòng Mỹ chưa chính thức xác nhận hệ thống sẵn sàng khai thác chiến đấu.
Về mặt cấu trúc, Dark Eagle là hệ thống phóng từ mặt đất, không mang đầu đạn hạt nhân, gồm phần động lực đẩy nhiên liệu rắn hai tầng và thân lướt siêu thanh Common Hypersonic Glide Body (C-HGB). Khi phóng, tầng đẩy sẽ đẩy thiết bị lên tới vận tốc siêu thanh rồi tách ra, để C-HGB quay lại tầng khí quyển và lướt tới mục tiêu. C-HGB có hình dạng được tối ưu hóa cho bay lượn ở tốc độ cao, không sử dụng động cơ, nhưng có khả năng điều chỉnh quỹ đạo trong suốt hành trình, khiến đường bay khó dự đoán và khó bị đánh chặn.
Dark Eagle đánh dấu bước tiến trong vũ khí tấn công tầm xa. Ảnh: Military.
Một điểm nổi bật của Dark Eagle là hệ thống phóng di động với tên lửa được phóng từ bệ Transporter Erector Launcher (TEL) cải tiến, thường dựa trên nền tảng xe kéo M870 và được kéo bởi xe tải chiến thuật cơ động HEMTT hạng nặng. Thiết kế di động giúp lực lượng phóng có thể luân chuyển nhanh, giảm nguy cơ bị định vị và trung phá.
Mỗi TEL có hai ống phóng, cho phép phóng liên tiếp, rút ngắn thời gian phản ứng và tăng khả năng bất ngờ. Tính cơ động cũng cho phép triển khai hệ thống tới các căn cứ tiền phương hoặc lãnh thổ đồng minh ở khu vực chiến lược.
Tốc độ vượt Mach 5-7, khả năng đổi hướng khi lướt và bệ phóng cơ động khiến Dark Eagle khó bị phát hiện. Ảnh: Military.
Về hiệu năng, Dark Eagle được thiết kế cho nhiệm vụ tấn công thông thường với độ chính xác cao và vận tốc siêu thanh, có tầm tác chiến được báo cáo dao động trong khoảng 1.725 đến 2.775 km tùy cấu hình. Động cơ đẩy hai tầng cung cấp lực tăng tốc ban đầu; sau khi tách, thân lướt dùng hình dạng khí động và góc tái nhập để duy trì lực nâng và kiểm soát quỹ đạo, đạt tốc độ thường nằm trong khoảng Mach 5-Mach 7 tùy nhiệm vụ. Nhờ vậy, Dark Eagle vừa có khả năng tấn công sâu vào lãnh thổ đối phương, vừa phù hợp với tác chiến dưới ngưỡng hạt nhân.