Tại Đại hội Liên đoàn Bóng đá châu Á lần thứ 36 diễn ra ở thành phố Vancouver, Canada vào ngày 28/4, FIFA và AFC dự kiến sẽ tiến hành thảo luận với lãnh đạo của 11 liên đoàn bóng đá Đông Nam Á về kế hoạch tổ chức giải đấu FIFA ASEAN Cup lần đầu tiên.
Nội dung trọng tâm của cuộc họp này tập trung vào việc thống nhất thể thức thi đấu, số lượng đội tuyển tham dự cũng như cấu trúc vòng bảng và hệ thống đấu loại trực tiếp nhằm đảm bảo tính tương thích với lịch thi đấu quốc tế của FIFA.
Thể thức thi đấu FIFA ASEAN Cup 2026 dự kiến mang lại lợi thế đáng kể cho đội tuyển Việt Nam. Ảnh: Việt Linh.
Theo đó, thể thức thi đấu của FIFA ASEAN Cup đã được định hình và nhận được sự đồng thuận từ phía FIFA, trong đó vị trí trên bảng xếp hạng thế giới hiện tại sẽ là căn cứ chính để phân bổ các đội vào nhánh đấu. Cụ thể, đội tuyển Việt Nam và đội tuyển Thái Lan với tư cách là hai đội bóng dẫn đầu khu vực sẽ được đặc cách vào thẳng vòng tứ kết ở hai nhánh đấu riêng biệt nhằm đảm bảo tính cân bằng cho giải đấu.
Tại nhánh đấu của mình, đội tuyển Việt Nam sẽ chờ đợi đối thủ thắng trong cặp đấu giữa Myanmar và Brunei để tranh suất vào bán kết, nơi các đối thủ tiềm năng có thể chạm trán bao gồm Indonesia, Singapore hoặc Timor Leste.
Ở nhánh đối diện, đội tuyển Thái Lan sẽ gặp đội thắng trong cặp đấu giữa Campuchia và Lào, sau đó có thể đối đầu với Philippines hoặc Malaysia để cạnh tranh tấm vé vào chơi trận chung kết. Khác với truyền thống chia bảng tại các kỳ AFF Cup trước đây, thể thức mới này cho phép toàn bộ 11 quốc gia trong khu vực tham dự nhưng sẽ áp dụng hệ thống loại trực tiếp xuyên suốt giải đấu. Sự thay đổi mang tính đột phá này được kỳ vọng sẽ tạo ra sức hút lớn cũng như mở ra cơ hội thuận lợi cho đội tuyển Việt Nam trong việc hướng tới mục tiêu giành chức vô địch tại giải đấu chính thức đầu tiên do FIFA phối hợp tổ chức cùng Liên đoàn Bóng đá Đông Nam Á.