Theo RIA, hệ thống phòng không tầm trung IRIS-T được Đức và một số quốc gia châu Âu phát triển từ nửa sau thập niên 1990, hướng tới khả năng đánh chặn linh hoạt trong chiến tranh hiện đại. Một tổ hợp thường gồm trung tâm chỉ huy, radar cảnh giới và các bệ phóng cơ động, tạo thành cấu hình tác chiến hoàn chỉnh chống lại nhiều loại mục tiêu như tên lửa hành trình, tên lửa đạn đạo chiến thuật, máy bay chiến đấu, trực thăng hay UAV. Mỗi tổ hợp có một xe chỉ huy, một radar đa năng và ba xe phóng mang tối đa 24 tên lửa trực chiến.
IRIS-T đang trở thành tâm điểm của giới quân sự nhờ khả năng đánh chặn linh hoạt và độ chính xác khó dự đoán. Ảnh: Global Look Press
Radar chủ đạo TRML-4D có thể theo dõi tới 1.500 mục tiêu, hoạt động ở tầm 250km và phát hiện máy bay tiêm kích từ khoảng cách hơn 120km. Các bệ phóng được đặt trên xe bánh lốp MAN 8×8 hoặc xe bánh xích (BvS10), mang 4 đến 8 ống phóng thẳng đứng tùy cấu hình.
Tên lửa IRIS-T nặng khoảng 87kg, dài gần 3m, đường kính thân 127mm và dùng đầu nổ phá mảnh công suất lớn. Với tầm bắn xấp xỉ 40km và trần đánh chặn 20km, tên lửa có thể hạ mục tiêu cơ động nhờ đầu dò ảnh hồng ngoại độ chính xác cao kết hợp khả năng kháng nhiễu tốt. Động cơ nhiên liệu rắn cùng điều khiển vector lực đẩy giúp tên lửa thay đổi hướng nhanh, thích hợp đối phó mục tiêu cơ động mạnh.
Với radar tối tân và cơ chế phóng cơ động, IRIS-T được xem là lá chắn mang nhiều lớp bảo vệ. Ảnh: Global Look Press
IRIS-T có hai chế độ tác chiến chính là khóa mục tiêu trước khi phóng hoặc khóa sau khi phóng, giúp mở rộng đáng kể góc đánh chặn trong môi trường giao tranh phức tạp. Theo nhà sản xuất, hiệu quả tối ưu đạt được khi IRIS-T được tích hợp vào mạng phòng không nhiều lớp, nhất là khi phối hợp cùng hệ thống Patriot PAC-3 của Mỹ.
Dòng tên lửa IRIS-T của Đức hiện được phát triển thành nhiều biến thể, đáp ứng cả tác chiến trên không lẫn phòng không mặt đất. Bản gốc IRIS-T là tên lửa không đối không tầm ngắn. Từ nền tảng này, Đức phát triển IRIS-T SLM và IRIS-T SLS tạo thành hai lớp phòng không mặt đất chủ lực.
IRIS-T sở hữu nhiều công nghệ được mô tả là “khó đọc vị”. Ảnh: Global Look Press
Bên cạnh đó, phiên bản IRIS-T SLX tầm xa đang được hoàn thiện, mở rộng tầm đánh chặn lên mức 80-100km. Phiên bản IRIS-T ALWS cho phép phóng từ trực thăng và UAV, trong biến thể IRIS-T GF được tùy chỉnh riêng cho quân đội Đức nhằm tối ưu tốc độ phản ứng và khả năng kết nối mạng lưới cảm biến. Toàn bộ hệ thống này tạo nên một họ tên lửa đa nhiệm, có thể bảo vệ cả trên không lẫn mặt đất với độ linh hoạt cao.