Làng cá nướng Thạch Kim (xã Lộc Hà, Hà Tĩnh) nằm cạnh cảng cá Cửa Sót - từ lâu đã nổi tiếng với hương vị cá nướng đặc trưng. Hiện có khoảng 40 hộ dân nơi đây đang sống bằng nghề nướng cá.
Càng về những ngày cận Tết Nguyên đán, không khí tại đây càng hối hả. Dù đã huy động hết nhân lực trong gia đình và thuê thêm lao động nhưng nhiều chủ lò vẫn rơi vào tình trạng “vắt chân lên cổ” mới kịp đơn hàng.
Tại xưởng nướng cá của gia đình bà Trần Thị Lài (thôn Long Hải, xã Lộc Hà), khói bếp đã nghi ngút từ lúc gà chưa kịp gáy.
“Bình thường mỗi ngày tôi nướng khoảng 50-70 kg cá, nhưng cả tuần nay đơn hàng từ thành thị Hà Tĩnh và các tỉnh phía Bắc đổ về dồn dập, mỗi ngày gia đình phải làm từ 150 đến 200 kg. Có những đêm cả nhà phải thức trắng, thay phiên nhau canh lửa vì khách giục quá”, bà Lài chia sẻ.
Vừa nhanh tay lật những mẻ cá thu vàng ươm, vừa quệt vội những giọt mồ hôi trên trán, bà Lương Thị Lý (thôn Long Hải) than thở, nghề này vất vả, mắt lúc nào cũng cay xè vì khói, nhưng thấy hàng đi đều, bà con ai cũng phấn khởi.
“Dịp Tết nhu cầu tiêu thụ cá nướng tăng gấp 3, gấp 4 lần so với ngày thường. Năm nay cá biển tươi ngon, giá cả cũng ổn định nên khách đặt rất đông. Hiện tại, chúng tôi ưu tiên làm cho khách đã đặt cọc trước, nhiều khi khách lẻ đến mua trực tiếp cũng không còn hàng”, bà Lý tâm sự.
Nguyên liệu làm nên thương hiệu cá nướng Thạch Kim luôn tươi sống, được đánh bắt ở vùng biên miền Trung.
Cá tươi sau khi thu mua được sơ chế sạch sẽ, cho lên kệ và nướng trực tiếp trên bếp than hồng.
Cá sẽ được nướng bằng than củi, không tẩm ướp nên giữ được hương vị nguyên vẹn, thơm ngon.
Nghề nướng cá tuy không đòi hỏi quá nhiều kỹ năng. Song người nướng phải có kinh nghiệm giữ mức than vừa phải, lật trở đều tay để tránh thịt cá bị cháy.
Cá nướng Thạch Kim không chỉ phục vụ bữa cơm gia đình mà còn là món quà biếu được ưa chuộng bởi sự dân dã, đậm đà vị biển.
Giữa cái se lạnh của gió biển miền Trung, hơi nóng tỏa ra từ hàng chục bếp than rực hồng khiến không khí trở nên đặc quánh, hối hả.
Dù vất vả, mệt nhọc giữa cái nóng của lửa và cái cay của khói, nhưng trên gương mặt của những người phụ nữ làng biển Thạch Kim vẫn ánh lên vẻ hạnh phúc vì có thêm thu nhập, con cái có thêm tấm áo mới đón Tết.