Người phụ nữ đứng sau thành công của An Phước Pierre Cardin

Lời từ chối khiêm tốn với nhà báo

"Như con ong chăm chỉ, không có cái gì mà viết thêm được hết. Nó như thế thôi!", bà Nguyễn Thị Điền - nhà sáng lập, Tổng Giám đốc Công ty TNHH May Thêu Giày An Phước nói về mình bằng hình ảnh mộc mạc đó khi có nhiều nhà báo liên hệ để viết bài chân dung về bà. Song phía sau sự khiêm nhường của người phụ nữ gắn bó hơn ba thập niên với nghề may là những quyết định kinh doanh táo bạo, những lần đứng trước thử thách sinh tồn và hành trình bền bỉ xây dựng thương hiệu Việt.

Công ty TNHH May Thêu Giày An Phước chính thức thành lập ngày 26/4/1993. Sau 33 năm, từ một cơ sở may nhỏ, doanh nghiệp đã phát triển hệ thống 185 cửa hàng trên cả nước, 9 xưởng, nhà máy với gần 4.500 lao động.

Tối 16/10/2026, tại Trung tâm Hội nghị Quốc gia ở Hà Nội, An Phước tiếp tục được xướng tên trong Lễ công bố sản phẩm đạt Thương hiệu quốc gia Việt Nam lần thứ 10. Theo Quyết định số 2136/QĐ-BCT ngày 29/8/2026 của Bộ trưởng Bộ Công Thương, có 499 sản phẩm của 227 doanh nghiệp được công nhận trong kỳ xét chọn năm 2026. Với An Phước, đây là lần thứ 10 liên tiếp sản phẩm của doanh nghiệp được vinh danh, nối dài thành tích đã duy trì qua các kỳ xét chọn từ năm 2008.

Vị thế của An Phước còn được ghi nhận trên các bảng xếp hạng doanh nghiệp. Năm 2025, doanh nghiệp đứng thứ 486 trong Top 500 doanh nghiệp lớn nhất Việt Nam, đứng thứ 305 trong Top 500 doanh nghiệp tư nhân lớn nhất Việt Nam và thứ 14 trong VNR FUTURE 100 do Vietnam Report công bố.

Những con số phản ánh quy mô và vị thế của một doanh nghiệp đã có hơn ba thập niên trên thị trường, nhưng để hiểu hành trình đó phải trở lại những năm tháng bà Nguyễn Thị Điền bắt đầu gây dựng cơ nghiệp, khi vốn liếng còn ít ỏi, kinh nghiệm sản xuất chưa nhiều và mỗi bước đi đều gắn với sinh kế của những người lao động.

Người phụ nữ vẫn tự nhận mình như con ong, lặng lẽ góp nhặt từng chút một. Và phía sau hình ảnh giản dị đó là một cuộc đời học nghề, học quản trị và giữ chữ tín, bắt đầu từ ước mơ của cô gái trẻ từng muốn trở thành luật sư. Bà theo học ngành luật rồi chuyển sang ngoại thương khi nhà trường thay đổi mô hình đào tạo. Ra trường, bà làm việc tại Sở Ngoại thương TP. Hồ Chí Minh trong khoảng 12 năm. Sau nhiều năm gắn bó với công việc nhà nước, bà quyết định rẽ hướng kinh doanh, cùng chồng là ông Trần Chiến gây dựng cơ nghiệp riêng.

Cuối năm 1991, bà bắt đầu cơ sở may thêu An Phước với 40 máy may và khoảng 60 công nhân. Vốn liếng chủ yếu là tiền tích lũy, mục đích ban đầu cũng giản dị là lo kinh tế gia đình và tạo việc làm cho người lao động. Theo lời bà kể, tháng 5/1992, cơ sở thuê thêm mặt bằng thuộc Quân khu 7 để mở rộng xưởng. Ngày 26/4/1993, Công ty TNHH May Thêu Giày An Phước chính thức được thành lập.

Học nghề từ đối tác người Nhật

Cơ hội thay đổi cách làm đến khi Nissho Iwai, doanh nghiệp thương mại Nhật Bản tìm kiếm đối tác gia công tại Việt Nam. Người Nhật sẵn sàng hướng dẫn kỹ thuật nhưng đặt ra điều kiện cơ sở phải đầu tư thêm máy móc, mở rộng dây chuyền sản xuất. Với số lượng ít ỏi máy may ban đầu, An Phước chưa đủ quy mô để tổ chức sản xuất theo yêu cầu của đối tác.

Bài toán đặt ra với bà Điền lúc bấy giờ là lấy đâu ra vốn để mở rộng sản xuất. Vốn quen kinh doanh bằng tiền tích lũy, bà từng được doanh nhân Cao Ngọc Dung khuyên tìm đến ngân hàng, bà quyết định vay vốn Ngân hàng Đông Á để đầu tư máy móc. Năm 2013, An Phước mua thêm 120 máy may khi hợp tác với đối tác Nhật Bản, nâng số lao động lên khoảng 300 người.

Sau đó, những chuyên gia Nhật Bản trực tiếp hướng dẫn quy trình sản xuất, kiểm soát chất lượng và tổ chức dây chuyền. Với bà Điền, đây là những bài học đầu tiên về kỷ luật công nghiệp khi chất lượng sản phẩm được quyết định ngay trong từng công đoạn, từng đường kim, mũi chỉ. "Ngay từ đầu mình làm chuẩn", bà Nguyễn Thị Điền đúc kết.

Từ một cơ sở gia công nhỏ, An Phước từng bước làm quen với tiêu chuẩn sản xuất quốc tế. Những bài học đầu tiên từ người Nhật về sau trở thành nền tảng trong cách bà Điền xây dựng và giữ gìn thương hiệu.

Ba thập niên sau những ngày đầu gây dựng An Phước, bà Nguyễn Thị Điền vẫn nhắc đến các đối tác Nhật Bản bằng sự biết ơn. Đó là những người đã giúp bà làm quen với kỷ luật sản xuất công nghiệp, cách tổ chức dây chuyền và những tiêu chuẩn chất lượng khắt khe của thị trường quốc tế.

Theo lời bà kể, Tổ chức Xúc tiến Thương mại Nhật Bản (JETRO) từng hỗ trợ bà sang Singapore học về quản trị nhân sự trong một tháng. Năm 1995, bà tiếp tục đến Yokohama tìm hiểu phương pháp quản lý chất lượng. Những chuyến đi mở ra cách nhìn mới đối với người phụ nữ bước vào nghề may từ một cơ sở gia công nhỏ, khi kinh nghiệm chủ yếu được tích lũy qua từng đơn hàng.

Cũng năm 1995, một cơ hội khác đến từ Itochu, doanh nghiệp thương mại Nhật Bản. Bà nhớ khi đối tác hỏi có biết may áo sơ mi không, bà thành thật trả lời rằng chưa biết. Người Nhật hỏi tiếp liệu bà có nhà xưởng, có công nhân và có muốn học để nhận đơn hàng hay không. Bà nhận lời.

Theo hồi ức của bà Điền, phía Itochu đề nghị tập hợp khoảng 100-120 công nhân để tổ chức đào tạo. Hai nữ chuyên gia Nhật Bản được cử sang trực tiếp hướng dẫn kỹ thuật, từ cách tổ chức chuyền may đến những yêu cầu cụ thể đối với từng công đoạn, chi phí chuyên gia do đối tác đảm nhận. Về sau, phía Nhật tiếp tục hỗ trợ thiết bị và tạo điều kiện để công nhân An Phước sang Nhật học nghề.

"Mình nói rất là ngây thơ, không có tiền", bà Điền nhớ lại.

Từ chỗ chưa biết may sơ mi, An Phước từng bước tiếp cận những đơn hàng đòi hỏi kỹ thuật cao. Người Nhật dạy cách làm sản phẩm và cả cách tổ chức một hệ thống sản xuất mà mỗi công đoạn đều có tiêu chuẩn kiểm soát chất lượng; đường kim, mũi chỉ, độ chính xác của từng chi tiết đều được kiểm tra trước khi sản phẩm hoàn thành.

Những nguyên tắc đó tiếp tục ảnh hưởng đến cách bà Điền điều hành doanh nghiệp trong nhiều năm sau. Theo lời bà, An Phước vẫn sử dụng chuyên gia nước ngoài ở một số công đoạn có yêu cầu kỹ thuật đặc thù. Với các sản phẩm veston dành cho thị trường Đức, bà tìm đến chuyên gia có kinh nghiệm về kỹ thuật may mặc của nước này.

Bà quan niệm chất lượng phải bắt đầu từ người thợ và được duy trì trong từng công đoạn sản xuất. Máy móc có thể nâng năng suất, công nghệ có thể tăng độ chính xác nhưng cuối cùng sản phẩm vẫn phụ thuộc vào tay nghề và ý thức của người trực tiếp làm ra nó.

Có một câu chuyện bà kể như một kỷ niệm khó quên, thời còn nhận hàng gia công xuất khẩu thông qua Việt Tiến, An Phước được giao sản xuất một lô áo sơ mi cho thị trường Mỹ. Công nhân vốn quen tiêu chuẩn Nhật Bản nên may với mật độ mũi chỉ dày hơn yêu cầu của đơn hàng, sản phẩm được làm kỹ nhưng thời gian gia công và chi phí sản xuất cũng tăng theo.

Sau khi hoàn thành khoảng 100.000 chiếc áo, An Phước không tiếp tục nhận đơn hàng tương tự. Câu chuyện đặt ra một bài toán mà người làm sản xuất nào cũng phải đối diện, đó là chất lượng phải được bảo đảm nhưng tiêu chuẩn kỹ thuật và giá thành cũng phải phù hợp với yêu cầu của từng thị trường.

Những năm tháng học nghề với người Nhật đã giúp An Phước xây dựng năng lực gia công xuất khẩu. Nhưng chính khi những đơn hàng từ nước ngoài gặp khó khăn, bà Điền phải đứng trước một lựa chọn khác, tiếp tục phụ thuộc vào thị trường xuất khẩu hay tìm đường đưa sản phẩm mang tên mình đến người tiêu dùng Việt Nam.

Học từ thế giới, để may cho người Việt

Năm 1997, cuộc khủng hoảng tài chính châu Á đẩy nhiều doanh nghiệp xuất khẩu vào khó khăn, những đơn hàng gia công của An Phước sụt giảm. Nhà xưởng đã mở rộng, máy móc đã đầu tư, công nhân đã được đào tạo nhưng thị trường từng mang lại nguồn việc làm ổn định lại đứng trước nhiều biến động.

Bà Nguyễn Thị Điền nhớ lại, thời điểm đó doanh nghiệp có khoảng 1.200 lao động. Phía sau mỗi người công nhân là một gia đình đang trông chờ vào công việc và tiền lương hằng tháng. Thu hẹp sản xuất có thể là lựa chọn dễ dàng hơn về tài chính nhưng đồng nghĩa với việc nhiều lao động đứng trước nguy cơ mất việc.

Bà Điền quyết định tìm hướng đi khác, khi xuất khẩu gặp khó, thị trường trong nước trở thành nơi bà hướng tới. Tuy nhiên, thời điểm này, Việt Tiến, May 10 và Nhà Bè đã có vị trí trên thị trường may mặc, một doanh nghiệp vốn chuyên gia công xuất khẩu như An Phước muốn bán sản phẩm mang thương hiệu riêng phải tìm được chỗ đứng giữa những đối thủ đã quen thuộc với người tiêu dùng.

Cơ hội đến từ thương hiệu thời trang Pháp Pierre Cardin. Trong quá trình tìm kiếm đối tác tại Việt Nam, phía Pierre Cardin đã có cơ duyên tiếp xúc với An Phước. Trong ký ức của bà còn có cuộc trao đổi với ông Vũ Đức Giang (khi đó đang công tác tại Việt Tiến) về cơ hội hợp tác này, những lời nói đùa giữa hai người được bà nhắc lại như kỷ niệm của thời kỳ ngành may mặc Việt Nam đang từng bước tiếp cận các thương hiệu quốc tế.

Nhưng cơ hội đi kèm một bài toán tài chính lớn, mức phí được đề cập trong cuộc thương lượng ban đầu vào khoảng 150.000 USD, vượt quá khả năng vốn tự có của doanh nghiệp lúc bấy giờ. Bà nhớ chồng mình, ông Trần Chiến đã khuyên chuyển hướng sang nhập vải, chủ động tổ chức sản xuất và khai thác thị trường trong nước. Quyết định này đồng nghĩa với việc An Phước phải bước sang một lĩnh vực kinh doanh khác với công việc gia công vốn đã quen thuộc: đầu tư sản phẩm, xây dựng hệ thống bán hàng và trực tiếp tìm kiếm khách hàng.

Năm 1997, An Phước ký thỏa thuận khai thác thương hiệu Pierre Cardin. Để có tiền mua giấy phép sử dụng thương hiệu với thời hạn 3 năm cho các sản phẩm quần tây, áo sơ mi và veston, doanh nghiệp đã phải vay ngân hàng. Từ đây, An Phước từng bước hình thành quan hệ hợp tác chiến lược với Société de Gestion Pierre Cardin trong hoạt động sản xuất, kinh doanh và phân phối một số nhóm sản phẩm thời trang tại Việt Nam, Lào và Campuchia. Thương hiệu quốc tế mang đến cơ hội tiếp cận phân khúc cao cấp nhưng đồng thời đặt ra yêu cầu khắt khe về chất lượng, thiết kế và phương thức kinh doanh.

Thử thách đầu tiên đến ngay khi sản phẩm được đưa ra thị trường. Áo sơ mi Pierre Cardin do An Phước kinh doanh thời điểm đó có mức giá khoảng 380.000 đồng, trong khi một mẫu áo sơ mi Việt Tiến được bán khoảng 80.000 đồng. Khoảng chênh lệch gần 5 lần đặt doanh nghiệp trước câu hỏi liệu người tiêu dùng Việt Nam có chấp nhận trả số tiền cao như vậy cho một chiếc áo sơ mi?

Bà Điền đã trực tiếp trao đổi với nhà thiết kế Pierre Cardin về khó khăn khi đưa sản phẩm vào thị trường có sức mua còn hạn chế. "Tôi mua bản quyền mà tôi không khai thác được, 35 đô người ta khó mua lắm. Cho tôi ra thương hiệu An Phước đi, tôi may trên cái chuyền đó cũng như thế và tôi nhập vải của tôi", bà nói.

Ông đã đồng ý để An Phước phát triển nhãn hiệu riêng, sử dụng năng lực sản xuất và tay nghề đã được đào tạo nhưng lựa chọn chất liệu phù hợp hơn với phân khúc khách hàng trong nước. Từ đó, hai thương hiệu An Phước và Pierre Cardin cùng được kinh doanh trong một hệ thống cửa hàng.

Đã từng có ý kiến đề nghị tách riêng không gian trưng bày nhưng bà Điền muốn giữ hai thương hiệu bên cạnh nhau, khách bước vào cửa hàng có thể lựa chọn sản phẩm theo nhu cầu và khả năng chi trả. Với bà, dù mang nhãn hiệu nào, chất lượng đường may vẫn gắn với trách nhiệm của người sản xuất An Phước. Thương hiệu Pierre Cardin giúp doanh nghiệp tiếp cận phân khúc thời trang cao cấp, còn thương hiệu An Phước từng bước xây dựng chỗ đứng bằng chính chất lượng sản phẩm và hệ thống bán lẻ của mình.

Nhìn lại bước ngoặt năm 1997, An Phước đã có một quyết định mang tính chiến lược: từng bước thoát khỏi sự phụ thuộc vào các đơn hàng gia công xuất khẩu, chủ động xây dựng thị trường cho sản phẩm mang thương hiệu của mình. Quyết định vay vốn để khai thác thương hiệu quốc tế khi ấy tiềm ẩn nhiều rủi ro nhưng cũng mở ra hướng phát triển mới cho doanh nghiệp. Sau những năm học hỏi kỹ thuật sản xuất và phương thức quản lý của người Nhật, bà Nguyễn Thị Điền bước vào một chặng đường mới, tiếp cận kinh nghiệm xây dựng thương hiệu và tổ chức kinh doanh của một tên tuổi lớn trong ngành thời trang Pháp.

Với bà Nguyễn Thị Điền, Pierre Cardin không đơn thuần là tên tuổi thời trang quốc tế mà An Phước được quyền khai thác thương mại. Nhà thiết kế người Pháp còn là người thầy giúp doanh nghiệp Việt Nam tiếp cận tư duy thiết kế, phát triển thương hiệu và tổ chức hệ thống bán lẻ.

Phía Pierre Cardin từng cử chuyên gia sang Việt Nam hướng dẫn kỹ thuật may sơ mi, trao đổi về xu hướng màu sắc, kiểu cổ áo và những yêu cầu đối với sản phẩm mang thương hiệu của hãng. Bà học cả cách chọn mặt bằng kinh doanh, bố trí cửa hàng và trưng bày sản phẩm để thu hút khách hàng.

Sau khi cửa hàng đầu tiên của An Phước và Pierre Cardin khai trương ngày 15/12/1997, nhà thiết kế người Pháp đã trực tiếp đến xem cách tổ chức không gian bán hàng, ông tự tay điều chỉnh tủ, cách treo quần áo và hướng dẫn trưng bày sản phẩm.

Với một doanh nghiệp vốn đi lên từ gia công xuất khẩu, những bài học mở ra cách tiếp cận hoàn toàn khác. Làm ra một chiếc áo đạt chuẩn kỹ thuật mới là bước đầu, muốn xây dựng thương hiệu, doanh nghiệp còn phải hiểu khách hàng, biết tổ chức không gian bán lẻ và tạo dựng trải nghiệm mua sắm tương xứng với giá trị sản phẩm.

Năm 1999, Pierre Cardin cùng An Phước tổ chức chương trình trình diễn thời trang tại Nhà hát Hòa Bình, TP. Hồ Chí Minh, đưa các thiết kế của nhà mốt Pháp đến gần hơn với công chúng Việt Nam vào thời điểm thị trường thời trang cao cấp trong nước còn ở giai đoạn đầu phát triển.

Mối quan hệ giữa hai bên được duy trì qua nhiều năm với những chuyến thăm, trao đổi kỹ thuật và hoạt động hợp tác kinh doanh. Bà Điền kể từng đều đặn gửi tặng nhà thiết kế những chiếc áo sơ mi Pierre Cardin do chính công nhân An Phước sản xuất. Với bà, đó là cách bày tỏ tình cảm và sự trân trọng dành cho người đã đồng hành cùng doanh nghiệp trong hành trình xây dựng thương hiệu.

Ngày 29/12/2020, Pierre Cardin qua đời ở tuổi 98. Ông Rodrigo Basilicati-Cardin, người cháu và cộng sự lâu năm của nhà thiết kế tiếp tục đảm nhiệm vai trò lãnh đạo La Maison Pierre Cardin. Quan hệ hợp tác với An Phước tiếp tục được duy trì dưới sự điều hành của thế hệ kế nhiệm. Sau gần ba thập niên, doanh nghiệp Việt Nam vẫn là đối tác chiến lược của Pierre Cardin tại thị trường Việt Nam, Lào và Campuchia trong phạm vi các nhóm sản phẩm được cấp quyền.

Cuối năm 2025, hai bên tổ chức chuỗi hoạt động thời trang tại TP. Hồ Chí Minh nhân dịp kỷ niệm 28 năm hợp tác. Ngày 30/11/2025, An Phước lần đầu tổ chức chương trình trình diễn thời trang riêng mang tên "An Phước Conscious Traveler Show" sau 32 năm phát triển. Tiếp đó, ngày 1/12/2025, chương trình "Pierre Cardin Fashion Show 2025" đưa các thiết kế của nhà mốt Pháp trở lại sàn diễn Việt Nam.

Trong cuộc phỏng vấn Harper's Bazaar Việt Nam vào tháng 12/2025, ông Rodrigo Basilicati-Cardin dành những đánh giá tích cực cho chất lượng sản xuất và văn hóa doanh nghiệp của An Phước. "Chúng tôi dành cho An Phước sự tin tưởng tuyệt đối", ông khẳng định.

Theo ông Rodrigo, trong hơn 130 đối tác nhượng quyền của Pierre Cardin trên thế giới, chỉ khoảng 10 đối tác duy trì được mối quan hệ sâu sắc và bền vững qua hàng chục năm như An Phước. Ông đánh giá cao năng lực sản xuất cùng sự gắn bó giữa những con người làm nên thương hiệu Việt.

Từ một hợp đồng khai thác thương hiệu giữa lúc doanh nghiệp đứng trước khó khăn năm 1997, mối quan hệ An Phước và Pierre Cardin đã kéo dài gần ba thập niên. Bài học từ người thầy ở Paris được bà Điền gìn giữ trong cách làm sản phẩm, tổ chức kinh doanh và gây dựng niềm tin với khách hàng.

Mua danh ba vạn, bán danh ba đồng

Nhắc đến triết lý kinh doanh, bà Nguyễn Thị Điền dẫn câu tục ngữ "mua danh ba vạn, bán danh ba đồng". Với bà, gây dựng uy tín là công việc của nhiều năm nhưng đánh mất lòng tin của khách hàng có thể bắt đầu từ một sản phẩm kém chất lượng.

Bà kể, trên dây chuyền sản xuất của An Phước, những sản phẩm không đạt tiêu chuẩn phải được phát hiện và xử lý ngay tại từng công đoạn. Hàng cắt sai, may lỗi không được tùy tiện đưa ra thị trường như sản phẩm đạt chuẩn, thiệt hại phát sinh do quản lý chất lượng chưa tốt thuộc trách nhiệm của doanh nghiệp.

Cách làm đó bắt nguồn từ những bài học kiểm soát chất lượng của người Nhật, tiếp tục được duy trì khi An Phước sản xuất cho các thương hiệu quốc tế. Bà quan niệm mỗi chiếc áo đến tay khách hàng đều mang theo uy tín của người sản xuất, một đường may cẩu thả hay một sản phẩm lỗi lọt ra thị trường có thể làm tổn hại lòng tin đã mất nhiều năm gây dựng.

Tinh thần giữ chữ tín còn được bà thể hiện trong cách ứng xử với khách hàng. An Phước xây dựng hệ thống đổi hàng tại các cửa hàng trên cả nước. Theo chính sách được công bố trên website công ty, sản phẩm áo và quần nguyên giá, chưa sử dụng, đáp ứng các điều kiện được đổi trong 30 ngày; giày, dép và áo len được đổi trong 7 ngày. Một số nhóm sản phẩm thời trang nữ có thời hạn đổi 14 ngày. Chính sách mua hàng thông thường không áp dụng trả hàng, hoàn tiền.

Song có những trường hợp doanh nghiệp lựa chọn cách ứng xử linh hoạt hơn quy định thông thường. Bà nhớ những khách hàng mang sản phẩm đã sử dụng đến phản ánh về chất lượng, từ chiếc áo bị bạc màu đến đôi giày mòn lệch đế. Thay vì chỉ nhìn vào điều kiện đổi hàng, bà muốn nhân viên tìm hiểu nguyên nhân và hỗ trợ khách trong khả năng của doanh nghiệp.

Theo bà, điều quan trọng là đặt mình vào vị trí người mua để hiểu họ mong đợi điều gì khi lựa chọn một sản phẩm mang thương hiệu An Phước. "Hạnh phúc của An Phước là họ đến, họ sử dụng, sau đó họ cũng đến mua và được khách hàng tin tưởng giới thiệu cho người khác", bà chia sẻ và cho rằng, với một doanh nghiệp thời trang, sức mua có thể thay đổi theo mùa vụ và xu hướng tiêu dùng, mẫu mã hôm nay được ưa chuộng nhưng ngày mai có thể nhường chỗ cho những thiết kế mới. Chất lượng sản phẩm và uy tín với khách hàng mới là những giá trị doanh nghiệp phải tích lũy qua từng năm.

Qua quá trình điều hành hệ thống bán lẻ, bà Điền nhận thấy thị hiếu giữa các vùng miền có những khác biệt. Theo quan sát của bà, khách hàng phía Bắc chuộng một số dòng sản phẩm Pierre Cardin, trong khi thương hiệu An Phước được đón nhận tốt tại nhiều thị trường miền Trung và miền Nam. Những khác biệt này được tính đến trong việc lựa chọn sản phẩm, tổ chức trưng bày và phục vụ khách hàng.

Đến tháng 10/2026, An Phước đã phát triển hệ thống 185 cửa hàng trên cả nước. Mỗi cửa hàng là nơi thương hiệu tiếp xúc trực tiếp với người tiêu dùng, chất lượng sản phẩm và cách ứng xử của nhân viên cùng quyết định khả năng giữ chân khách hàng.

Có một kỷ niệm bà Điền nhắc lại với niềm vui khó giấu, trong một lần đến sân bay Narita ở Nhật Bản, bà bất ngờ nhìn thấy người Nhật mặc đồng phục mang tên An Phước. "Điền hạnh phúc, hạnh phúc lắm luôn!", bà nhớ lại.

Những người Nhật từng hướng dẫn bà Nguyễn Thị Điền cách tổ chức sản xuất, kiểm soát chất lượng và đào tạo công nhân. Nhiều năm sau, chính người Nhật lại khoác lên mình sản phẩm mang thương hiệu An Phước. Với người phụ nữ khởi nghiệp từ vài chục máy may, niềm vui ấy mang một ý nghĩa đặc biệt. Sau bao năm làm hàng cho các đối tác nước ngoài, sản phẩm mang tên doanh nghiệp của bà đã hiện diện trên trang phục của người tiêu dùng ở chính đất nước từng truyền cho bà những bài học đầu tiên về nghề.

Bà vẫn giữ cách nói giản dị của người làm nghề. Làm ra sản phẩm tốt, giữ được khách hàng và khiến người mua tiếp tục tin tưởng lựa chọn, với bà, đó là thành quả của những năm tháng bền bỉ, cần mẫn như con ong chắt chiu từng giọt mật cho tổ.

Tài sản quý nhất

Dù An Phước đã mở rộng sang nhiều dòng sản phẩm, bà Nguyễn Thị Điền vẫn dành sự gắn bó đặc biệt với thời trang nam. Sơ mi, quần tây và veston là những sản phẩm đã theo bà suốt những năm tháng gây dựng doanh nghiệp, cũng là lĩnh vực An Phước tích lũy kinh nghiệm sản xuất và xây dựng thương hiệu.

Bà kể, nhà thiết kế Pierre Cardin từng gợi ý phát triển thời trang nữ nhưng bà khá dè dặt. Nếu trang phục nam có kiểu dáng tương đối ổn định thì thời trang nữ liên tục thay đổi về mẫu mã, màu sắc và xu hướng. Có thời điểm, chi phí phát triển một bộ sưu tập nữ lên tới 25.000 - 30.000 USD, khoản đầu tư không nhỏ đối với khả năng tài chính của doanh nghiệp khi ấy.

Tuy nhiên, cùng với quá trình mở rộng sản xuất và thị trường, An Phước từng bước phát triển các thương hiệu Anamai, Bonjour và dòng thời trang nữ An Phước Ladies. Doanh nghiệp còn vươn ra thị trường Đức với thương hiệu thời trang nam Weis sau thương vụ mua lại công ty kinh doanh thời trang Gebr. Weiss tại Aschaffenburg.

Cùng với sự phát triển của thị trường, quy mô sản xuất của An Phước từng bước mở rộng. Sản lượng bình quân hằng năm đạt khoảng 5 triệu áo sơ mi, 4 triệu sản phẩm đồ lót, 1,5 triệu đôi giày thể thao, 1,2 triệu quần tây và 300.000 bộ veston. Song với bà Nguyễn Thị Điền, tài sản quý giá hơn cả máy móc và nhà xưởng chính là những người trực tiếp làm ra sản phẩm. An Phước có 9 xưởng, nhà máy với gần 4.500 lao động, khởi đầu từ một cơ sở chỉ có khoảng 60 công nhân, doanh nghiệp đã xây dựng được đội ngũ lao động có tay nghề, được đào tạo qua nhiều năm và từng bước tiếp cận những tiêu chuẩn kỹ thuật của các đối tác quốc tế.

Bà hiểu rằng nghề may đòi hỏi sự tích lũy tay nghề, tính tỉ mỉ và cẩn trọng trong từng công đoạn. Để trở thành một công nhân lành nghề, người thợ phải trải qua quá trình đào tạo, rèn luyện và tích lũy kinh nghiệm. Khi thiếu nhân lực, doanh nghiệp không thể đưa bất kỳ ai vào dây chuyền rồi kỳ vọng sản phẩm lập tức đáp ứng các tiêu chuẩn kỹ thuật. Từng đường kim, nếp áo và độ chính xác của sản phẩm đều được tạo nên từ đôi bàn tay cùng kinh nghiệm của người thợ.

"Một con người chất lượng sẽ tạo ra một sản phẩm chất lượng", bà Điền đúc kết.

Quan niệm đó lý giải vì sao bà luôn coi giữ người cũng là giữ nghề, nhiều lao động đã gắn bó với An Phước qua những giai đoạn mở rộng sản xuất, biến động thị trường và cả những thời kỳ khó khăn. Với bà, gây dựng một doanh nghiệp đã khó, giữ được những người thợ lành nghề cùng mình đi đường dài còn đòi hỏi sự tận tâm và trách nhiệm của người đứng đầu.

Năm 2026, An Phước tiếp tục đối mặt với những thách thức của thị trường khi sức mua của khách vãng lai tại hệ thống cửa hàng có dấu hiệu chững lại so với những năm trước. Để duy trì hoạt động sản xuất, doanh nghiệp chủ động tìm kiếm thêm các đơn hàng đồng phục từ khách hàng trong nước và quốc tế. Bà Điền cho biết doanh số nhìn chung giữ mức tương đương cùng kỳ, có thời điểm tăng nhẹ. Dù vậy, An Phước vẫn đặt mục tiêu tăng trưởng, đồng thời theo dõi chặt chẽ hiệu quả hoạt động của từng bộ phận.

Trải qua nhiều lần biến động thị trường, bà hiểu rằng phía sau mỗi quyết định kinh doanh là việc làm và sinh kế của hàng nghìn lao động. Nhà xưởng có thể mở rộng, máy móc và công nghệ có thể đổi thay nhưng đội ngũ thợ lành nghề được đào tạo, rèn luyện qua nhiều năm vẫn là tài sản mà bà luôn tìm cách gìn giữ. Với người phụ nữ khởi nghiệp từ vài chục máy may, giữ được những người thợ gắn bó với doanh nghiệp cũng chính là giữ lại nền tảng đã làm nên An Phước.

"33 năm không phải là đích đến. Với chúng tôi, đó là một lời nhắc để biết ơn những người ở lại, và để tiếp tục xứng đáng với sự tin tưởng đó, bằng từng đường may, từng sản phẩm, từng ngày làm việc", bà Nguyễn Thị Điền khẳng định.

Bên cạnh hoạt động sản xuất, An Phước tham gia nhiều chương trình an sinh xã hội. Đơn cử, chỉ trong giai đoạn 2003-2013, doanh nghiệp đóng góp khoảng 11,5 tỷ đồng cho các hoạt động cộng đồng, trong đó có tài trợ 600 ca phẫu thuật mắt cho bệnh nhân nghèo tính từ năm 2009, trao học bổng cho con em người lao động và hỗ trợ các quỹ từ thiện.

Với bà Nguyễn Thị Điền, trách nhiệm của doanh nghiệp gắn liền với những người góp sức tạo dựng nên thành quả kinh doanh. Đằng sau mỗi sản phẩm là công sức của người lao động và niềm tin của khách hàng. Bởi vậy, khi doanh nghiệp phát triển, việc chăm lo đời sống người lao động và sẻ chia với cộng đồng cũng là cách bà gìn giữ những giá trị đã đồng hành cùng An Phước suốt nhiều năm.

Trao lại cơ nghiệp, giữ lấy những giá trị cốt lõi

Sau hơn ba thập niên gây dựng An Phước, bà Nguyễn Thị Điền đứng trước một bài toán mới, chuyển giao doanh nghiệp cho thế hệ kế tiếp mà vẫn gìn giữ được những giá trị đã làm nên thương hiệu.

An Phước là doanh nghiệp mang đậm dấu ấn gia đình. Bà Điền giữ vai trò Tổng Giám đốc, chồng bà, ông Trần Chiến, là Chủ tịch Hội đồng thành viên. Con trai đầu Trần Hoàng Tịnh phụ trách khối sản xuất phục vụ xuất khẩu, còn con trai thứ Trần Minh Khoa đảm nhận hoạt động kinh doanh và sản xuất phục vụ thị trường nội địa.

Ông Trần Minh Khoa được gia đình định hướng kế nghiệp từ khá sớm, năm 15 tuổi, ông sang Mỹ học tập và theo đuổi lĩnh vực quản trị. Bà Điền từng kể phải nhiều lần thuyết phục con trở về gắn bó với nghề may, công việc mà cha mẹ đã dành phần lớn cuộc đời gây dựng.

Trở về Việt Nam, ông Khoa bắt đầu học nghề ngay trong doanh nghiệp gia đình, trải qua nhiều vị trí để tìm hiểu hoạt động tài chính, sản xuất và điều hành. Ông đã tham gia điều hành hệ thống An Phước, giữ vai trò quan trọng trong chiến lược tái định vị thương hiệu theo hướng trẻ trung, hiện đại.

Với bà Điền, người kế nghiệp không thể chỉ hiểu doanh nghiệp qua những báo cáo kinh doanh, điều hành một công ty may mặc có hàng nghìn lao động đòi hỏi phải am hiểu nhà xưởng, dây chuyền sản xuất, thị trường và cả những khó khăn của người thợ.

Đại dịch Covid-19 trở thành phép thử đối với thế hệ kế nhiệm. Bà kể, khi dịch bùng phát trong lúc bà đang ở nước ngoài, ông Trần Minh Khoa đã trực tiếp đảm nhận nhiều công việc điều hành, tổ chức sản xuất và thúc đẩy ứng dụng công nghệ trong quản trị. Những biến động đó cũng là dịp để người con khẳng định năng lực, từng bước tiếp nhận trách nhiệm mà cha mẹ đã gánh vác suốt nhiều năm.

Bà Điền hiểu rõ sự khác biệt giữa hai thế hệ, người mẹ khởi nghiệp trong thời kỳ máy móc, vốn liếng và đơn hàng đều thiếu thốn. Người con bước vào thương trường khi công nghệ số phát triển mạnh mẽ, phương thức quản trị và thị hiếu tiêu dùng liên tục thay đổi. Bà thường tự trào mình thuộc thế hệ "0.4", còn con thuộc thế hệ "4.0". Cách nói hóm hỉnh cũng thể hiện sự cởi mở của người mẹ trước những thay đổi của thời cuộc, sẵn sàng để thế hệ trẻ phát huy lợi thế về công nghệ, quản trị dữ liệu và phương thức kinh doanh hiện đại.

Nhưng với bà Điền, chuyển giao cơ nghiệp được gây dựng bằng cả cuộc đời còn là câu chuyện lớn hơn việc trao lại quyền điều hành, đó là làm sao để thế hệ sau có thể đổi mới, phát triển doanh nghiệp mà vẫn gìn giữ được những giá trị đã làm nên An Phước.

Bà chia sẻ, thế hệ sau có thể lựa chọn phương thức quản trị mới, đẩy mạnh ứng dụng công nghệ và tìm kiếm những hướng phát triển khác. Nhưng có những giá trị bà luôn mong muốn gìn giữ: chất lượng sản phẩm, chữ tín với khách hàng và sự trân trọng dành cho những người lao động đã cùng gia đình gây dựng An Phước.

Với bà, An Phước là một đứa con tinh thần, kết tinh công sức của gia đình, những người thợ và nhiều thế hệ cộng sự suốt hơn ba thập niên. Bởi vậy, chuyển giao cơ nghiệp cũng là trao lại trách nhiệm gìn giữ những giá trị đã làm nên tên tuổi doanh nghiệp. Người kế nhiệm có thể đổi mới cách điều hành, lựa chọn chiến lược kinh doanh khác nhưng chất lượng sản phẩm và niềm tin của khách hàng vẫn là nền tảng cho sự phát triển lâu dài.

Giờ đây, khi từng bước trao thêm công việc cho các con, bà đặt niềm tin vào bản lĩnh của thế hệ kế tiếp. Sau hơn ba thập kỷ chèo lái An Phước, điều bà mong mỏi là các con có thể đưa doanh nghiệp đi xa hơn mà vẫn giữ được cái gốc của nghề may, mỗi sản phẩm được làm nên bằng tay nghề, sự tận tâm của người thợ và trách nhiệm với khách hàng.

Con ong vẫn làm tổ...

Nhìn lại hành trình hơn ba thập niên của bà Nguyễn Thị Điền, những bước ngoặt lớn trong sự nghiệp đều bắt đầu từ những quyết định được đưa ra giữa lúc khó khăn.

Chưa biết nghề may, bà học từ các đối tác Nhật Bản. Khi đơn hàng xuất khẩu sụt giảm năm 1997, bà quyết định vay vốn khai thác thương hiệu Pierre Cardin, tìm hướng đi mới để giữ việc làm cho hơn một nghìn công nhân. Bước vào thị trường nội địa, bà xây dựng hệ thống cửa hàng, từng bước đưa An Phước trở thành thương hiệu quen thuộc với người tiêu dùng. Đến khi doanh nghiệp bước vào giai đoạn chuyển giao, bà lại học cách trao quyền và đặt niềm tin vào thế hệ kế tiếp.

Mỗi lựa chọn đều có những rủi ro riêng, phía sau các quyết định kinh doanh là sinh kế của người lao động, những khoản vốn đầu tư và cả uy tín được gây dựng qua nhiều năm. Giữa những biến động ấy, bà vẫn kiên trì với những công việc đã trở thành nguyên tắc làm nghề: giữ chất lượng sản phẩm, đào tạo người thợ, lắng nghe khách hàng và thích ứng với thị trường.

Khi được hỏi nếu có cơ hội bắt đầu lại, bà vẫn lựa chọn nghề may, tiếp tục gắn bó với những người yêu nghề và theo đuổi cách kinh doanh tử tế. "Nếu bắt đầu lại từ 40 cái máy ngày trước, tôi vẫn tìm những người có tâm, yêu nghề và muốn cùng nhau đi lâu dài. Công ty An Phước là đứa con tinh thần mình sinh ra. Mình luôn muốn nó khỏe mạnh, muốn nó trưởng thành. Nếu được làm lại, tôi vẫn làm nghề này, vẫn chọn con người và vẫn chọn cách làm cho tử tế. Có lẽ những điều đó từ ngày đầu đến bây giờ tôi vẫn không muốn thay đổi...", bà nói.

33 năm kể từ ngày Công ty TNHH May Thêu Giày An Phước chính thức thành lập, cơ sở gia công với 40 máy may và khoảng 60 công nhân thuở ban đầu đã phát triển thành doanh nghiệp có 185 cửa hàng trên cả nước. Sản phẩm An Phước tiếp tục được công nhận Thương hiệu quốc gia Việt Nam trong kỳ xét chọn lần thứ 10 năm 2026, nối dài hành trình xây dựng thương hiệu qua các kỳ xét chọn kể từ năm 2008.

Song phía sau những nhà máy, cửa hàng và danh hiệu vẫn là câu chuyện của người phụ nữ khởi nghiệp với mong muốn lo kinh tế gia đình, rồi dành hơn ba thập niên gây dựng một thương hiệu Việt bằng sự bền bỉ của người làm nghề.

Bà Điền từng ví mình như con ong chăm chỉ, con ong đó đã đi qua những mùa thị trường thuận lợi, những năm tháng đơn hàng khan hiếm, chắt chiu từng bài học, từng cơ hội kinh doanh và từng niềm tin của khách hàng để gây dựng cơ nghiệp. Giờ đây, khi những người con từng bước tiếp nhận công việc điều hành, bà vẫn giữ cho mình sự cần mẫn của người thợ và tình yêu với nghề may. Tổ ong đã lớn, những thế hệ mới đang tiếp tục vun đắp. Còn với bà Điền, điều đáng quý nhất sau hơn ba thập niên vẫn là làm ra những sản phẩm tử tế, giữ trọn chữ tín và không quên những người đã cùng mình gây dựng An Phước...