Trận thắng nhọc nhằn 3-2 sau 120 phút trước hiện tượng Cape Verde ở vòng 32 đội là một lời nhắc nhở đúng lúc, buộc nhà đương kim vô địch Argentina phải bước vào cuộc đối đầu với Ai Cập bằng sự tập trung và quyết liệt cao độ. Lối chơi thiên về thể lực, tinh thần không biết sợ và sẵn sàng đá đôi công của đội bóng châu Phi từng khiến thầy trò HLV Lionel Scaloni vô cùng vất vả trong những pha chuyển đổi trạng thái liên tục. Tuy nhiên, thử thách mang tên Ai Cập ở vòng đấu này lại mang một sắc thái hoàn toàn khác.
Trận Argentina và Ai Cập diễn ra vào lúc 23h00 ngày 7/7 (Hình ảnh được tạo bởi AI).
Đại diện Bắc Phi vừa làm nên lịch sử khi lần đầu thắng một trận knock-out World Cup sau loạt luân lưu cân não với Australia. Thành quả này đến từ lối đá kỷ luật, chủ động lùi sâu phòng ngự số đông và chờ đợi khoảnh khắc lóe sáng của các cá nhân như Mohamed Salah hay Omar Marmoush, thay vì nỗ lực áp đặt thế trận.
Chính cách chơi nhường thế trận của Ai Cập lại là kịch bản quen thuộc và dễ thở hơn đối với Albiceleste. Khi đối phương không thường xuyên pressing tầm cao, Argentina sẽ ít phải đối mặt với những pha phản công chớp nhoáng như ở trận gặp Cape Verde. Tuyến giữa của họ với những chân chuyền thượng hạng như Enzo Fernandez, Alexis Mac Allister hay Rodrigo De Paul sẽ có nhiều không gian để cầm nhịp, kiểm soát hoàn toàn trận đấu. Đồng thời, với một Lionel Messi đang duy trì phong độ xuất sắc cùng chiều sâu đội hình vượt trội, Argentina có đủ phương án để khoan phá khối bê tông phòng ngự của đối thủ.
Dù Ai Cập chắc chắn sẽ thi đấu tử thủ và đòi hỏi sự kiên nhẫn, nhưng bản lĩnh ở các trận cầu sinh tử, chất lượng nhân sự đẳng cấp cùng khả năng định đoạt trận đấu của Messi nhiều khả năng sẽ giúp nhà vô địch thế giới giải quyết gọn gàng đối thủ ngay trong 90 phút thi đấu chính thức.
Về mặt lực lượng chuẩn bị cho trận đấu, Argentina sẽ thiếu vắng hậu vệ Leonardo Balerdi do chấn thương, nhưng bộ khung chính vẫn rất mạnh mẽ. Đội bóng Nam Mỹ dự kiến ra sân với sơ đồ 4-3-3, gồm thủ thành Emiliano Martinez; bộ tứ vệ Molina, Romero, Lisandro Martinez, Medina; hàng tiền vệ kiểm soát De Paul, Enzo Fernandez, Mac Allister; cùng mũi đinh ba trên hàng công là Messi, Alvarez và Nicolas Gonzalez.
Ở bên kia chiến tuyến, Ai Cập đang đối mặt với nhiều sứt mẻ khi Ahmed Fatouh và Mohamed Abdelmonem vắng mặt vì chấn thương, trong khi khả năng ra sân của Karim Hafez vẫn còn bỏ ngỏ. Điểm sáng hiếm hoi là sự trở lại của Mohanad Lasheen sau án treo giò. Đại diện Bắc Phi nhiều khả năng sẽ chơi phòng ngự nhiều lớp trong sơ đồ 4-2-3-1 với thủ môn Shobeir; hàng thủ Hany, Abdelmaguid, Rabia, El Debes; cặp tiền vệ mỏ neo Ateya, Lasheen; và hỗ trợ phía sau tiền đạo cắm Trezeguet sẽ là bộ ba đang được kỳ vọng Salah, Ashour cùng Marmoush.