Ngày 24/8 (giờ Mỹ), tập đoàn khai phá không gian SpaceX của tỷ phú Elon Musk buộc phải hủy vụ phóng thử Starship lần thứ 10 từ cơ sở Starbase (Texas) do sự cố tại hệ thống mặt đất, chỉ khoảng 30 phút trước thời điểm cất cánh dự kiến. Đây là nỗ lực được kỳ vọng sẽ đánh dấu những bước tiến mới trong quá trình phát triển dòng tên lửa thế hệ tiếp theo của hãng.
Trong lần này, tên lửa đẩy Super Heavy cao 70,7m và tàu Starship cao 52m đã được xếp chồng lên nhau trên bệ phóng tại cơ sở tên lửa Starbase của SpaceX để nạp nhiên liệu trước khi cất cánh.
Dự kiến, thời gian cất cánh sẽ rơi vào 19h35' ngày 24/8 theo giờ Đông Mỹ (tức 6h35 sáng 25/8 theo giờ Việt Nam). Tuy nhiên, khoảng 30' trước giờ phóng, SpaceX đã ra quyết định "dừng chuyến bay thứ 10 của Starship để khắc phục sự cố trên hệ thống mặt đất".
Ảnh minh họa
Trước đó, SpaceX nhiều lần phải hoãn hoặc hủy phóng Starship do sự cố kỹ thuật. Đặc biệt, ở chuyến thử thứ 9, tầng trên của Starship gặp trục trặc ngay khi đang trong quỹ đạo; còn vụ thử hồi tháng 6 đã dẫn đến một vụ nổ lớn, khiến mảnh vỡ bay sang lãnh thổ Mexico.
Chuỗi sự cố liên tiếp này cho thấy thách thức to lớn trong việc phát triển dòng tên lửa thế hệ mới, vốn được Elon Musk kỳ vọng trở thành trụ cột cho tham vọng chinh phục sao Hỏa.
Theo kịch bản bay lần này, Super Heavy sau khi tách khỏi Starship sẽ hạ cánh xuống Vịnh Mexico để thử nghiệm cấu hình động cơ dự phòng, trong khi Starship dự kiến thực hiện chuyến bay cận quỹ đạo, phóng lô vệ tinh Starlink mô phỏng, rồi tái nhập khí quyển trên Ấn Độ Dương nhằm kiểm chứng các tấm chắn nhiệt nguyên mẫu.
Không chỉ mang ý nghĩa với SpaceX, Starship còn là dự án được NASA đặt nhiều kỳ vọng. Cơ quan vũ trụ Mỹ dự kiến sẽ sử dụng phiên bản nâng cấp của Starship trong chương trình Artemis (kế hoạch không gian đầy tham vọng nhằm đưa con người trở lại Mặt Trăng và xây dựng nền tảng cho những chuyến bay xa hơn tới sao Hỏa).
Điều này cũng có nghĩa là sự thành công hay thất bại của Starship không còn là tham vọng riêng của tỷ phú Elon Musk, mà còn ảnh hưởng trực tiếp đến chiến lược không gian dài hạn của Mỹ.