Hải quân Mỹ vừa trao cho tập đoàn Boeing hợp đồng điều chỉnh trị giá 12,7 triệu USD nhằm nâng cấp các linh kiện điện tử trên máy bay không người lái (UAV) MQ-25 Stingray.
Theo Bộ Quốc phòng Mỹ, gói điều chỉnh hợp đồng bao gồm công việc kỹ thuật một lần và tích hợp đối với phiên bản nâng cấp của bộ triệt nhiễu tần số vô tuyến cùng hệ thống lưu trữ dữ liệu mã hóa tích hợp hệ thống truyền dữ liệu. Đây đều là những thành phần được trang bị trên MQ-25.
Trong đó, bộ triệt nhiễu tần số vô tuyến có nhiệm vụ ngăn tín hiệu phát ra từ chính máy bay gây nhiễu cho các cảm biến trên khoang. Hệ thống lưu trữ dữ liệu mã hóa giúp bảo vệ các dữ liệu được thu thập hoặc truyền nhận trong quá trình bay.
Mỹ tiếp tục hoàn thiện UAV MQ-25 Stingray với gói nâng cấp điện tử mới.
Hợp đồng với Boeing cũng kích hoạt một tùy chọn liên quan đến phân tích, khắc phục các khiếm khuyết được phát hiện trong quá trình đánh giá an ninh đối với máy tính của hệ thống quản lý nhiệm vụ trên MQ-25.
MQ-25 được phát triển nhằm mở rộng bán kính hoạt động của không đoàn trên tàu sân bay Hải quân Mỹ thông qua nhiệm vụ tiếp nhiên liệu trên không cho các máy bay khác. Hiện nhiệm vụ này chủ yếu do tiêm kích có người lái F/A-18E/F Super Hornet đảm nhiệm khi được cấu hình chuyên biệt làm máy bay tiếp dầu.
Khi chính thức được đưa vào sử dụng, Stingray sẽ trở thành UAV đầu tiên hoạt động thường xuyên từ tàu sân bay Mỹ. Chương trình MQ-25 đã đạt được một số cột mốc quan trọng trong năm nay. Chiếc MQ-25A đầu tiên có cấu hình đại diện cho phiên bản sản xuất đã thực hiện chuyến bay đầu tiên ngày 25/4.
Trong chuyến bay kéo dài khoảng 2 giờ, MQ-25A đã chứng minh khả năng tự động lăn bánh, cất cánh, cơ động và hạ cánh, đồng thời tiếp nhận và thực hiện các lệnh từ trạm điều khiển mặt đất MD-5 thuộc hệ thống kiểm soát nhiệm vụ hàng không không người lái trên tàu sân bay.
MQ-25A tiếp tục thực hiện chuyến bay thử thứ 2 vào tháng 7. Trong chuyến bay này, máy bay tiến hành thử chu trình thu và thả càng đáp, đồng thời kiểm nghiệm một phiên bản phần mềm mới nhằm phục vụ việc từng bước mở rộng giới hạn khai thác bay trong tương lai.
Ở một hoạt động khác, các cuộc thử nghiệm vận hành trên boong tàu sân bay USS George H.W. Bush đã xác nhận MQ-25 có khả năng tương thích về mặt vật lý với điều kiện khai thác trên boong tàu sân bay.
Trước đó, Hải quân Mỹ cho biết dự kiến bàn giao 9 chiếc MQ-25 phục vụ chương trình thử nghiệm. Trong số này có 4 máy bay thuộc cấu hình mẫu phát triển kỹ thuật, được chế tạo trong khuôn khổ hợp đồng phát triển kỹ thuật và sản xuất trị giá 805 triệu USD.
Các chuyến bay thử tiếp theo dự kiến tập trung mở rộng giới hạn bay của MQ-25, chứng nhận năng lực tiếp nhiên liệu trên không và sau đó chuyển hoạt động thử nghiệm tới căn cứ Không quân Hải quân Patuxent River để tiến hành đánh giá khai thác. Hải quân Mỹ đặt mục tiêu đưa MQ-25 đạt năng lực hoạt động ban đầu vào năm 2027.