Lục quân Mỹ đã ký hợp đồng trị giá tối đa 99 triệu USD để mua một thiết bị cầm tay cỡ nhỏ có khả năng phát hiện máy bay không người lái (UAV) và các tín hiệu vô tuyến khác trên chiến trường.
Thiết bị mang tên MOTH, thuộc dòng máy phân tích phổ tần, do công ty Heaviside Industries có trụ sở tại California phát triển. Theo thông báo của Bộ Quốc phòng Mỹ, hợp đồng kéo dài đến năm 2031, bao gồm hoạt động mua sắm, triển khai, nâng cấp và bảo trì thiết bị trong suốt thời gian thực hiện.
Về chức năng, MOTH có thể được xem như một máy dò vô tuyến bỏ túi dành cho binh sĩ. Thiết bị có khả năng thu nhận tín hiệu trong dải tần từ 5 MHz đến 6 GHz, đủ rộng để phát hiện phần lớn đường truyền điều khiển UAV, bộ đàm cùng nhiều loại thiết bị liên lạc khác.
Thiết bị MOTH nặng chưa tới 0,45 kg có thể phát hiện tín hiệu điều khiển UAV.
MOTH nặng chưa tới 1 pound, tương đương khoảng 0,45 kg khi lắp pin, kích thước gần tương đương một chiếc điện thoại thông minh cỡ lớn. Binh sĩ có thể đeo thiết bị trên áo chiến thuật hoặc mang theo trong ba lô.
Không chỉ cảnh báo sự xuất hiện của tín hiệu vô tuyến, MOTH còn có thể xác định tương đối hướng phát tín hiệu nhờ tính năng định hướng tích hợp. Thiết bị được trang bị GPS, màn hình nhỏ và cơ chế rung để cảnh báo người sử dụng khi phát hiện tín hiệu khả nghi.
MOTH cũng được thiết kế để hoạt động trong điều kiện chiến trường khắc nghiệt, có khả năng chống chịu mưa, bụi và va đập. Thiết bị có thể vận hành trong khoảng nhiệt độ từ 14-131 độ F, tương đương khoảng -10 đến 55 độ C.
Theo nhà bán lẻ Lumenier, một thiết bị MOTH có giá khoảng 4.950 USD. Đây được xem là mức tương đối thấp đối với một hệ thống công nghệ quân sự, qua đó tạo điều kiện để Lục quân Mỹ có thể trang bị với số lượng lớn thay vì chỉ dành các thiết bị phát hiện đắt tiền cho những đơn vị hoặc nhân sự chuyên trách.
Theo chuyên trang quốc phòng Soldier Systems Daily, MOTH chủ yếu được thiết kế dành cho các binh sĩ được đào tạo về tác chiến điện tử. Tuy nhiên, cách vận hành tương đối đơn giản cũng cho phép nhiều quân nhân khác trong đơn vị sử dụng thiết bị để nhanh chóng phát hiện UAV hoặc nguồn phát sóng vô tuyến ở khu vực lân cận mà không cần trải qua quá trình huấn luyện chuyên sâu.