Tập đoàn Lockheed Martin cho biết đã phóng nhiều rocket huấn luyện từ tổ hợp HIMARS trong đợt thử nghiệm bay thứ hai đối với mẫu rocket tầm bắn rút gọn mới Joint Reduced Range Rocket (JR3).
Cuộc thử nghiệm nhằm đánh giá tầm bắn, quỹ đạo, độ chính xác cũng như khả năng hoạt động của tải trọng đánh dấu trên rocket. Hệ thống này cho phép kíp chiến đấu xác định vị trí mà rocket giả định sẽ đánh trúng mục tiêu mà không cần sử dụng đạn chiến đấu.
Lockheed Martin phát triển JR3 nhằm thay thế Reduced Range Practice Rocket (RRPR) - loại rocket huấn luyện tầm bắn rút gọn hiện được Lục quân Mỹ sử dụng để mô phỏng các bài bắn đạn thật với chi phí thấp hơn và yêu cầu phạm vi thao trường nhỏ hơn so với rocket chiến đấu thông thường.
Lockheed Martin tiếp tục thử nghiệm rocket JR3 dành cho HIMARS.
JR3 có thể được phóng từ cả Hệ thống pháo phản lực cơ động cao HIMARS và Hệ thống pháo phản lực phóng loạt M270 (MLRS). Loại rocket này được bố trí trong một cụm ống phóng mới chứa 24 quả. Đáng chú ý, cụm ống phóng được thiết kế để có thể tái sử dụng thay vì loại bỏ sau mỗi lần khai hỏa, qua đó giúp giảm chi phí cho các chu kỳ huấn luyện lặp lại.
“Đạn rocket huấn luyện mới của chúng tôi mang lại giải pháp có khả năng mở rộng, chi phí rất cạnh tranh và được phát triển dựa trên công nghệ động cơ rocket đã hoàn thiện. Với cụm phóng chứa 24 rocket, hệ thống JR3 đáp ứng yêu cầu của Lục quân Mỹ về tăng khối lượng huấn luyện và giảm chi phí mà không phải đánh đổi về hiệu năng”, đại diện Lockheed Martin cho biết.
Theo Lockheed Martin, JR3 sử dụng công nghệ động cơ rocket đã được kiểm chứng thay vì phát triển hệ thống động lực hoàn toàn mới. Cách tiếp cận này giúp giảm chi phí trên mỗi quả rocket, đồng thời vẫn bảo đảm khả năng tổ chức các đợt huấn luyện quy mô lớn với tần suất cao. Các ống phóng có thể nạp lại cùng cụm phóng tái sử dụng là những yếu tố quan trọng giúp giảm chi phí vận hành của JR3.
JR3 được kỳ vọng cho phép các kíp vận hành HIMARS và M270 tổ chức những bài huấn luyện bắn đạn thật sát thực tế tại các thao trường có diện tích hạn chế, trong cả điều kiện ban ngày lẫn ban đêm và tại nhiều địa điểm khác nhau.
Lockheed Martin dự kiến tiến hành thêm một đợt thử nghiệm bay vào cuối năm nay để tiếp tục đánh giá và xác nhận các tính năng của JR3. Cấu trúc nền tảng của JR3 cũng có thể được ứng dụng cho các chương trình trong tương lai, trong đó có sáng kiến Direct Support Fires Technology của Lục quân Mỹ. Chương trình này hướng tới phát triển các loại rocket chi phí thấp, có khả năng sản xuất hàng loạt với số lượng lớn.